Un studiu realizat de cercetători germani arată că impactul poluării din trafic este cel mai grav în cazul copiilor.

Dioxidul de azot (NO2) este emis de eșapamentul mașinii, aproape de nivelul solului, și din această cauză afectează cel mai mult copiii și animalele de companie. Aceștia respiră cu până la 37% mai multe particule toxice de dioxid de azot, substanță cancerigenă conform Organizației Mondiale a Sănătății. Cercetătorii au măsurat nivelul poluării cu NO2 pe 500 de străzi din Germania.

Mașinile diesel sunt principalele responsabile pentru emisiile de NO2, care la nivel european cauzează anual moartea prematură a 75.000 de persoane. NO2 este responsabil pentru afecțiuni grave precum demență, bronhopneumopatie cronică obstructivă și boală cardiacă ischemică.

Colegiul Regal al Medicilor din Marea Britanie arată că efectele poluării aerului sunt cele mai grave în cazul nou-născuților și copiilor mici.  Expunerea la particulele toxice generate de traficul auto afectează inima, plămânii și creierul copiilor, ducând la astm, alergii și funcționare cerebrală redusă.